Gran parada lunar: así el luna llena que se despedirá este domingo hasta 2043

Cada 18,6 años se produce un fenómeno astronómico poco común conocido como la gran parada lunar, también conocido como lunisticio, en el que el único satélite natural de la Tierra, y durante el transcurso de una sola noche, sale y se pone desde los dos extremos más alejados del horizonte terrestre. Esto significa que la trayectoria visible de la luna cubre un rango excepcionalmente amplio del cielo, un evento que solo ocurre bajo condiciones muy específicas. Coincide que este domingo se produce esa gran parada lunar, según el Observatorio Griffith -situado en Los Ángeles (California, EEUU)- y que también habrá luna llena, la llamada luna fría, que es la última luna llena del año. El espectáculo será aún mayor, si cabe, porque la luna fría, al alcanzar el punto más alto del cielo nocturno, iluminará durante más tiempo que cualquier otra luna llena del año, debido a que la luna refleja la trayectoria opuesta del sol, que en diciembre se encuentra en su punto más bajo. El evento está relacionado con la inclinación del eje de la Tierra, la posición de la luna en su órbita y el ángulo en el que esta cruza el plano ecuatorial terrestre. En una gran parada lunar: La luna alcanza una declinación máxima o mínima (es decir, su distancia angular respecto al ecuador celeste), acercándose mucho a uno de los extremos del horizonte. El fenómeno coincide con el momento en que la luna está cerca de su apogeo, el punto de su órbita más alejado de la Tierra, lo que amplifica el efecto visual. Se observa una salida y una puesta extremas, que abarcan los puntos más distantes del horizonte visibles desde una misma ubicación terrestre. Este movimiento "extremo" de la luna se debe a la combinación de factores astronómicos como la precesión del eje terrestre y las variaciones orbitales de la luna, las cuales determinan que este tipo de eventos ocurran en intervalos irregulares, aunque generalmente dentro de periodos de 18 a 19 años, en sincronía con el ciclo de precesión lunar conocido como el ciclo de saros. La gran parada lunar requiere una coincidencia precisa de varios factores orbitales, lo que la hace mucho más infrecuente que otros fenómenos lunares como los eclipses o las superlunas. Además, su observación depende de la ubicación geográfica del observador, ya que el ángulo y los extremos del horizonte varían según la latitud. Aunque no se trata de un fenómeno que produzca efectos visuales espectaculares como un eclipse, la gran parada lunar es fascinante desde una perspectiva astronómica y para quienes disfrutan de observar el cielo. Como todo fenómeno astronómico que se precie, para observarla con mayor precisión hay que tomar una serie de recomendaciones, que pasan por: Elige un lugar con un horizonte amplio y despejado: la clave para observar este fenómeno es poder ver claramente ambos extremos del horizonte. Consulta las horas exactas de salida y puesta de la luna, usando aplicaciones astronómicas o calendarios lunares para conocer el momento preciso en tu ubicación, como las que proporciona el Instituto Geográfico Nacional, dependiente del Gobierno español. Lleva herramientas para registrar el evento, como una cámara con lente gran angular o el teléfono móvil, para poder documentar el rango amplio de la luna en el cielo. Sé paciente: aunque el fenómeno ocurre en una noche, la salida y la puesta extremas toman tiempo, así que prepárate para una noche larga.

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