El elegido de Trump para el Pentágono fue señalado por un …
Por Tara Copp, Michelle R. Smith y Jason Dearen — The Associated Press Pete Hegseth, el veterano de la Guardia Nacional del Ejército y presentador de Fox News nominado por Donald Trump para dirigir el Departamento de Defensa, fue señalado como una posible “amenaza interna” por un compañero de servicio debido a un tatuaje en su bíceps que está asociado con grupos de supremacía blanca. Hegseth, quien ha restado importancia al papel de los miembros militares y veteranos en el ataque del 6 de enero de 2021 y criticó los esfuerzos posteriores del Pentágono para abordar el extremismo en las filas, dijo que su unidad de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia lo retiró de la custodia de la toma de posesión de Joe Biden en enero de 2021. Dijo que fue identificado injustamente como un extremista debido a un tatuaje de una cruz en su pecho. Sin embargo, esta semana, un miembro de la Guardia que era el gerente de seguridad de la unidad y estaba en un equipo antiterrorista en ese momento, compartió con la agencia de noticias The Associated Press un correo electrónico que envió a la dirección de la unidad señalando un tatuaje diferente que dice "Deus Vult" que ha sido usado por supremacistas blancos, preocupado de que fuera un indicio de una “amenaza interna”. Si Hegseth asume el cargo, significaría que alguien que ha dicho que es falso que el extremismo sea un problema en el ejército supervisaría un departamento en expansión cuyo liderazgo reaccionó con alarma cuando gente con equipo táctico irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero en una formación de estilo militar. También ha mostrado apoyo a los miembros del ejército acusados de crímenes de guerra y ha criticado el sistema de justicia militar. Hegseth y el equipo de transición de Trump no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios. [Pete Hegseth, el nominado de Trump para dirigir el departamento de Defensa, fue señalado de agresión sexual] Como informó The Associated Press en una investigación publicada el mes pasado, más de 480 personas con antecedentes militares fueron acusadas de delitos extremistas motivados por ideologías entre 2017 y 2023, incluidas las más de 230 que fueron detenidas en relación con la insurrección del 6 de enero, según datos recopilados y analizados por el Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y las Respuestas al Terrorismo (START, por su sigla en inglés) de la Universidad de Maryland. Aunque esas cifras reflejan una pequeña fracción de quienes han servido honorablemente en el ejército (y Lloyd Austin, el actual secretario de Defensa, ha dicho que el extremismo no está muy extendido en el Ejército estadounidense), la investigación de AP descubrió que las conspiraciones que involucraban a personas con antecedentes militares tenían más probabilidades de implicar bajas masivas. “Gente que ama a nuestro país” Desde el 6 de enero, Hegseth, como muchos partidarios de Trump, ha minimizado tanto la gravedad de los disturbios como el papel de las personas con entrenamiento militar. En medio de la condena generalizada al día siguiente del asalto, Hegseth adoptó un enfoque diferente. En un panel en Fox News, describió a la multitud como patriotas, diciendo que “amaban la libertad” y eran “gente que ama a nuestro país” que había “despertado a la realidad de lo que la izquierda le ha hecho” a su país. De las 14 personas condenadas en el ataque al Capitolio por conspiración sediciosa, el cargo más grave formulado por las acciones del 6 de enero, ocho habían servido previamente en el ejército. Si bien la mayoría de las personas con antecedentes militares arrestadas después del 6 de enero ya no estaban en servicio, más de 20 estaban en las fuerzas armadas en el momento del ataque, según START. Hegseth escribió en su libro La guerra contra los guerreros (The War on Warriors, en inglés), publicado a principios de este año, que solo “unos pocos” o “un grupo” de soldados y reservistas en servicio activo habían estado en el Capitolio ese día. No se refirió a los cientos de veteranos militares que fueron arrestados y acusados. Hegseth ha sostenido que el Pentágono reaccionó exageradamente al tomar medidas para abordar el extremismo, y ha criticado a los líderes por los esfuerzos del ejército para eliminar de sus filas a personas que consideraba supremacistas blancos y extremistas violentos. Hegseth ha escrito que el problema es “falso” y “fabricado” y lo ha caracterizado como “propagar la mentira del racismo en el ejército”. Dijo que los esfuerzos para erradicar el extremismo habían expulsado a “los patriotas de sus formaciones”. [El elegido por Trump para secretario de Defensa quiere purgar el Pentágono de funcionarios “politicamente correctos”] “Estados Unidos es menos seguro, y a nuestros generales simplemente no les importa el juramento que hicieron. Los generales están demasiado ocupados evaluando cómo los 'extremistas' nacionales que usan chaquetas Carhartt usurparán nuestra 'democracia' con barreras en las puertas o mástiles de bandera”, escribió en The War on Warriors. En un segmento de Fox News el año pasado sobre Jacob Chansley, un veterano de la Marina conocido como el “Chamán de QAnon” que caminó por el Capitolio con un sombrero de piel con cuernos, Hegseth reprodujo un videoclip engañoso de su entonces colega Tucker Carlson que buscaba presentar a Chansley como un testigo inocente de las acciones. De hecho, Chansley fue uno de los primeros alborotadores en entrar al edificio y se declaró culpable de un delito grave por obstruir un procedimiento oficial en 2021. Además reconoció haber usado un megáfono para enfurecer a la turba, pronunció una plegaria mientras estaba en la cámara del Senado por tener la oportunidad de deshacerse de los traidores y escribió una nota amenazante al vicepresidente Mike Pence diciendo: “Es solo cuestión de tiempo. ¡La justicia ya viene!”. Hegseth publicó un extracto del video en un mensaje de Facebook en el que escribió que la forma en que Chansley había sido tratado por el sistema de justicia era “repugnante”. “Trump, Chansley y muchos más... la izquierda nos quiere a todos encerrados”, escribió Hegseth. Apoyo a los criminales de guerra convictos Hegseth sirvió durante casi 20 años y fue enviado a Irak, Afganistán y la Bahía de Guantánamo. Tiene dos Estrellas de Bronce. Al hablar sobre su servicio y defender a otros miembros del servicio y veteranos, ha apoyado a criminales de guerra convictos y recientemente dijo que le había dicho a su pelotón que podían ignorar las directivas que limitaban cuándo podían disparar. [Darle al Gobierno con un “soplete”: las selecciones de Trump para su Gabinete son el primer paso para cumplir su agenda] A principios de este mes, Hegseth fue entrevistado en un podcast en el que dijo que recibió información de un abogado militar en 2005 en Bagdad sobre las reglas de combate. Hegseth afirmó que el abogado les dijo que no podían disparar a alguien que llevara una granada propulsada por cohete a menos que les apuntaran. “Recuerdo que salí de esa reunión informativa, reuní a mi pelotón y les dije: ‘Chicos, no vamos a hacer eso. Ya saben, si ven a un enemigo y ellos atacan antes de que pueda apuntar su arma hacia ustedes y disparar, los vamos a respaldar’”, dijo Hegseth. “Todo lo que hacen es tomar un incidente y gritar ‘criminal de guerra’”, dijo, refiriéndose a The New York Times, la izquierda y los demócratas, y agregó: “¿Por qué no respaldaríamos a estos tipos incluso si no fueran perfectos?”. Dijo que estaba orgulloso de su papel en la concesión de indultos de Trump en 2019 para un excomando del ejército estadounidense que iba a ser juzgado por el asesinato de un presunto fabricante de bombas afgano, así como para un exteniente del ejército condenado por asesinato por ordenar a sus hombres que dispararan contra tres afganos, matando a dos. A instancias de Hegseth, Trump también ordenó un ascenso para Eddie Gallagher, un SEAL de la Marina condenado por posar con un cautivo muerto del Estado Islámico en Irak. La toma de posesión de Biden Hegseth se ha quejado de que él mismo fue etiquetado como extremista por la Guardia Nacional y dijo que se le impidió servir durante la toma de posesión de Biden, unas semanas después del ataque al Capitolio del 6 de enero, debido a un tatuaje de una cruz en su pecho. Dijo que decidió terminar su servicio militar poco después de eso. Pero un compañero de la Guardia que estaba trabajando como oficial de seguridad antes de la inauguración le dio a AP un correo electrónico que envió en el que expresaba sus preocupaciones sobre un tatuaje diferente. [A menos de una semana de su triunfo, Trump empieza a ponerles rostro a los puestos en su Gabinete] El sargento mayor retirado DeRicko Gaither, quien se desempeñaba como gerente de seguridad física de la Guardia Nacional de DC y en su equipo de protección de la fuerza antiterrorista en enero de 2021, le dijo a AP que recibió un correo electrónico de un exmiembro de la Guardia que incluía una captura de pantalla de una publicación en las redes sociales que incluía dos fotos que mostraban varios de los tatuajes de Hegseth. Gaither le dijo a AP que investigó los tatuajes, incluido uno de una cruz de Jerusalén y el contexto de las palabras Deus Vult, que en latín significa “Dios lo quiere”, en su bíceps, y determinó que tenían suficiente conexión con grupos extremistas como para elevar el correo electrónico a sus oficiales superiores. Varios de los tatuajes de Hegseth están asociados con una expresión de fe religiosa, según Heidi Beirich, del Proyecto Global Contra el Odio y el Extremismo, pero también han sido adoptados por algunos grupos de extrema derecha y extremistas violentos. Su significado depende del contexto, dijo. El exoficial de inteligencia de la Marina Travis Akers fue la persona que vio las fotos en un chat grupal, luego las investigó y decidió publicarlas en las redes sociales. Esas imágenes fueron vistas por el exmiembro de la Guardia Nacional de D.C., quien las envió en un correo electrónico anónimo a Gaither. “Fue bastante preocupante ver eso en el cuerpo de un miembro del servicio, pero aún más preocupante ahora que una persona que eligió usar esos símbolos está siendo nominada para liderar el ejército nuclear más poderoso del mundo”, dijo Akers a la AP en una entrevista telefónica el viernes. Algunos extremistas invocan su asociación con las cruzadas cristianas para expresar un sentimiento antimusulmán. El Proyecto Global Contra el Odio y el Extremismo señala que en 2023 esas palabras estaban en los cuadernos de notas de Mauricio García, el autor del tiroteo en Allen, Texas. Anders Breivik, un extremista de derecha que mató a 77 personas en 2011, tenía anotaciones similares en su manifiesto. [Stephen Miller, asesor clave de Trump en temas migratorios, puede volver a la Casa Blanca como jefe adjunto de Gabinete] En un correo electrónico que Gaither envió el 14 de enero de 2021 y que proporcionó a la AP, expresó su preocupación por Hegseth, un mayor en ese momento, y solo mencionó el tatuaje Deus Vult. En el correo electrónico dirigido al entonces mayor general William Walker, que era comandante general de la Guardia Nacional de D.C., Gauther expresó su preocupación de que la frase estuviera asociada con los supremacistas blancos que invocan la idea de un pasado medieval cristiano blanco, así como las cruzadas cristianas. “MG Walker, señor, con la información proporcionada esto cae en la línea de la amenaza interna y esto es lo que nosotros, como miembros del Ejército de Estados Unidos, la Guardia Nacional del Distrito de Columbia y el Equipo Antiterrorista/Protección de la Fuerza, nos esforzamos por prevenir”, escribió Gaither. “Le dije: ‘Ustedes deben echarle una mirada a esto’”, dijo Gaither en una entrevista telefónica con AP el jueves. “Más tarde recibí un correo electrónico en el que le decían que se mantuviera alejado”. La toma de posesión de Biden tuvo lugar apenas dos semanas después de la insurrección, y el Ejército no quería correr riesgos. Más de 25,000 miembros de la Guardia Nacional estaban llegando a la ciudad y cada uno de ellos estaba pasando por una investigación adicional, dependiendo de lo cerca que iban a estar de Biden. A un total de 12 miembros de la Guardia Nacional se les dijo que se quedaran en casa, dijo el exsecretario de prensa del Pentágono Jonathan Hoffman a los periodistas en una sesión informativa un día antes de la toma de posesión. Al menos dos fueron señalados por posibles preocupaciones de extremismo; el resto se debió a otros problemas de verificación de antecedentes que fueron identificados como preocupantes por el Ejército, el FBI o el Servicio Secreto. No estaba claro si Hegseth estaba entre los 12 a los que Hoffman hizo referencia en ese momento. Hegseth también ha especulado en entrevistas de podcast que se le pidió que renunciara debido a sus opiniones políticas, su papel como periodista que cubre el 6 de enero o porque trabaja para Fox News.
